I 1890'erne var efterspørgslen på whisky ekstremt stor. Det blev betragtet som en yderst sikker investering, og i Skotland blev destilleribygning nærmest en mani. John Duff ejede allerede Longmorn destilleriet, som han havde bygget i 1894, da han i 1897 begyndte at bygge BenRiach lige ved siden af Longmorn. Ved færdiggørelsen blev destilleriet simpelthen kaldt Longmorn no. 2. Begge destillerier hentede vand fra samme kilde og blev forbundet af en jernbane, der transporterede byg, kul, malt og fade mellem dem.
Dog kom der en ende på denne voldsomme boom i slutningen af 1800-tallet, og whiskyindustrien kollapsede. John Duff blev erklæret konkurs. Et af de blenderfirmaer, der bidrog til overproduktionen, var Pattison, Elder & Company, bedre kendt som "Pattison-brødrene". Deres transaktioner involverede salg af lagre, efterfulgt af tilbagekøb til en højere pris. Derefter blev de solgt igen til en endnu højere pris og tilbagekøbt igen.
Efter dette store sammenbrud stod industrien tilbage med overproduktion og alt for store lagre, der ikke harmonerede med efterspørgslen. De enorme lagre og den dårlige britiske økonomi i begyndelsen af 1900-tallet var en hård belastning for whiskyindustrien. Produktionen blev sat på pause, og antallet af destillerier faldt drastisk. Mange blev midlertidigt lukket, herunder BenRiach. Det skulle tage hele 65 år, før BenRiach genåbnede. Dog blev maltningsgulvene fortsat brugt på BenRiach under hele lukningsperioden, da de blev brugt til at malt byg til produktionen på Longmorn, helt frem til 1998.
I 1960 blev destilleriet købt af Glenlivet Destillers Ltd, og efter en modernisering blev det genåbnet i 1965, præcis 65 år efter det var blevet lukket på grund af krisen i whiskyindustrien. I 1972 besluttede man at producere røget whisky på BenRiach, udelukkende til brug i firmaets forskellige blandinger.
I 1978 købte Seagram-koncernen en stor del af den skotske whiskyindustri, herunder BenRiach, og i 1985 blev antallet af kedelsæt øget til to.
Først i 1994 blev den første BenRiach Single Malt frigivet, da ejerne lancerede "Heritage Selection" med single malts fra Longmorn, Glen Keith, Strathisla og BenRiach.
I 1998 blev gulvmaltningen indstillet, og i 2002 blev destilleriet lukket helt ned.
BenRiachs genrejsning
I 2004 satte Pernod Ricard destilleriet til salg, og flere interesserede parter afgav bud. Det endte med, at Billy Walker erhvervede BenRiach sammen med sine sydafrikanske investorer (Intra Trading), og det var netop den erfarne whiskyi-kon Billy Walker, der forløste destilleriets potentiale. Sammen med produktionsfaciliteterne overtog Billy også en stor beholdning af gammel whisky fra 1970'erne og 1980'erne.
Produktionen blev straks genstartet efter overtagelsen i 2004, og i september blev de første fade fyldt med nydestilleret spiritus.
Billys store ekspertise ligger i udvælgelse og blanding af fade. Han begyndte at skabe forskellige sammensætninger og udgivelser af både røgede og ikke-røgede single malts, hvilket øjeblikkeligt blev en kæmpe succes. Året efter blev der lanceret et bredt udvalg af single cask-udgivelser fra 1960'erne, 1970'erne og 1980'erne.
BenRiachs succes fortsatte i det kommende årti. Adskillige forskellige single malts blev introduceret på markedet. Et besøgscenter blev åbnet på destilleriet, og i 2012 blev gulvmaltningen genoptaget.
I 2009 blev BenRiach udnævnt til "Whisky Destilleri af året", og i 2015 modtog det titlen som "Globalt Whisky Destilleri af året".
Brown-Formans ankomst
Som medejere af "The BenRiach Distillery Company" besluttede Billy Walker og hans sydafrikanske partnere at trække sig tilbage fra den skotske whiskiindustri i 2015, hvilket førte til en søgen efter nye ejere til den lille destillerigruppe. Det resulterede hurtigt i, at den amerikanske spirituskoncern Brown-Forman Corporation erhvervede gruppen, der består af de tre destillerier: GlenDronach, Glenglassaugh og BenRiach.
Destilleriets udstyr
BenRiach er udstyret med en mash tun på 5,8 tons, otte gæringskar og destilleriet har to sæt kedler. Den maksimale kapacitet er omkring 2,8 millioner liter årligt, selvom destilleriet ikke producerer så meget spiritus.
Whisky fra BenRiach
Siden Billy Walker overtog i 2004, er der blevet tappet et væld af spændende whiskyer, hvoraf mange er i meget begrænsede mængder.
Ejerne har valgt at udgive flere forskellige serier, herunder "Flagship Range", der består af klassisk udrøget whisky, og "Peated Range", der præsenterer røgede whiskyer. Derudover produceres der løbende spændende begrænsede udgivelser og aftapninger fra enkeltfade.
